Escrever sobre Tom Waits é no mínimo uma tarefa árdua. O homem está na estrada da música desde antes de eu nascer, e enquanto eu ainda brincava de carrinhos, assistia Patrulha Estelar e tinha fantasias com a Xuxa, ele lançava um dos maiores clássicos de todos os tempos, o verdadeiro abuso chamado Rain Dogs (de 1985).
De lá até agora, o maior intervalo em sua carreira é justamente o que separa Real Gone (2004) de Bad As Me, seu mais recente trabalho. São sete anos sem um disco de inéditas, o que aumenta o peso desta tarefa, mas o que seria da vida sem desafios?
Pra começo de conversa, este é um ábum muitíssimo bem produzido, o que na verdade pouco importa em se tratando de Tom Waits. Sua força musical não depende dos esforços de um produtor ou de convidados para surgir, mas mesmo assim aqui há um co-produtor (na verdade co-produtora, sua esposa e parceira no crime Kathleen Brennan) e convidados igualmente excêntricos como Flea (do Red Hot Chilli Peppers), Keith Richards (precisa dizer quem é?) e Les Claypool (do Primus, seu antigo colaborador). Agora, sem desmerecer nenhum deles, à frente de tudo está Tom Waits e seu talento de crooner do inferno das grandes cidades, de trovador de buracos sujos e enfumaçados.
Seu vozeirão rouco conduz cada uma das faixas de Bad As Me, e olhe que entre detalhes sutis, outros nem tanto - de trombones e gaitas a pianos, de percussões que vão de maracas a uma tabla, slide guitar e o escambau- e diferentes levadas, há uma vasta gama de elementos no disco.
Do jazz dolorido e bêbado de "Kiss me" (com a dobradinha baixo e piano funcionando como suporte para uma letra maravilhosa) à balada melancólica "New year's Eve"; do blues mais retorcido e levado aos extremos no cabaré de "Chicago" ou de "Raised right men" e "Satisfied"; do caos urbano e moderno de "Hell broke Lucy" e da faixa-título - ambas experimentais e pesadas - não se pode dizer que Bad As Me tenha um fio condutor, o que o torna mais um clássico na longa carreira de Waits.
Claro, há muitos artistas na estrada há tanto ou mais tempo que o bardo. Mas enquanto os Stones se perdiam na new wave ele lançava Rain Dogs; enquanto o Aerosmith continuava cantando "Cryin'" e lixos afins ele punha Mule Variations no mundo. E qual outro músico na ativa há 40 anos concebeu uma grande obra recentemente? Lou Reed? Neil Young?
Por essas e outras Bad As Me não marca apenas o retorno de Tom Waits ao mercado da música; é também a prova de que a bagagem do tempo não pesa sobre seus ombros e o atestado de sua genialidade.
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