Pelo barulho que a dupla inglesa Hurts fez com a canção "Wonderful Life" no meio do ano passado, era batata que iria pesar sobre eles a pressão de corresponder às apostas de um contrato assinado com a major Sony e o quarto lugar no ranking do exercício de futurologia que é o BBC Sound Of 2010. Já que os exageros dos mais exaltados sobre o Hurts incluiam a definição "novo Pet Shop Boys" e "Wonderful Life" veio numa embalagem de tons granulado-escurecidos num vídeo em preto e branco supostamente dirigido por Anton Corbijn (Depeche Mode, U2) e que ganhou status cult no Youtube, não custava nada monitorar os passos de Theo Hutchcraft (vocais) e Adam Anderson (sintetizadores).



Dessas músicas que surgem como clássicos instantâneos, "Wonderful Life" trata de uma reflexão sobre amor e esperança a partir de uma tentativa de suicídio. A aparente banalidade temática contrasta com uma construção melódica ampla, onde a sonoridade traz amostras de sax, guitarra e teclados grandiosos valorizando a voz competente de Hutchcraft. Lançada como single em agosto desse ano, a faixa ganhou alguns remixes - como uma versão house comportada do Freemasons e dois electro-funks respeitáveis: um do veterano Arthur Baker e o outro recheado de TR-808 pelo Mantronix (aquele). Um vídeo mais sofisticado também foi providenciado, mas com o mesmo ar de tédio profundo e calculado do primeiro:

Dá pra situar o Hurts num mundo pop que Marc Almond (Soft Cell) certa vez definiu como o formato clássico de duo technopop: o cantor teatral e o tecladista silencioso - ainda que alguns sorrisos irônicos e as sobrancelhas levantadas nos vídeos não caracterizem exatamente Theo Hutchcraft como um vocalista performático. Segundo Almond, muitos exploraram o formato depois do Soft Cell. Associates, Pet Shop Boys, Erasure... pode escolher. Adicione a isso o look de cabelos cuidadosamente gomalinados de Hutchcraft, ternos bem cortados, postura fria/distante e canções com forte apelo dramático, e voilà: temos a cartilha básica do gênero trazida pra 2010.

A androginia - outra característica familiar ao synthpop dos 80 e largamente utilizada por nomes como Eurythmics e Depeche Mode - é perversamente retratada no vídeo de "Better Than Love", o primeiro single extraído de Happiness. Talvez a faixa mais dançante e acessível do Hurts, "Better Than Love" é ao mesmo tempo fluída e misteriosa, simplória e sedutora.



Uma das coisas que impressionam em Happiness é a coragem da dupla em edificar verdadeiros hinos eletrônicos épico-sentimentais em grande parte do disco, e soar honesta em sua proposta. São baladas ao piano de congelar a espinha ("Water"), arranjos luxuosos de cordas ("Unspoken") e côros celestiais onipresentes ("Silver Lining", "Stay"). As poucas exceções são a escorregadia "Blood, Tears & Gold", um clichê açucarado que lembra um momento pouco inspirado do Spandau Ballet e a faixa escondida no final do álbum chamada "Verona", que exagera na pomposidade.

Hurts - Silver Lining (mp3)

Até quando a música do Hurts fica a um passo do cafona, como no dueto de Theo Hutchcraft com Kylie Minogue na linda "Devotion", os arranjos soam suaves e elegantes, não melosos ou grandiloqüentes. Aqui o Hurts assume sua influência disco-carcamana de nomes como Savage e Gazebo, artistas vistos pelos (de)formadores de opinião anos atrás como fabricantes de hits com data de validade estipulada - felizmente reavaliados com a distância segura do tempo.

Hurts - Devotion (mp3)

Happiness entrou na parada inglesa direto em 4º lugar, na Alemanha estreou em 2º e está no Top 10 de vários países europeus. Além disso, a dupla teve ingressos esgotados para sua tour no Reino Unido que começa em Outubro. Se artistas pop buscam retorno comercial e reconhecimento artístico, o Hurts começa a fazer jus às expectativas. Com toda justiça.