Depois de uma audição de Barking, a conclusão mais imediatista e afobada que alguém pode ter a respeito do 8º álbum de material inédito do Underworld é de que Karl Hyde e Rick Smith diluíram sua música. Afinal, não é nenhum dubnobasswithmyheadman - clássico de 19XX que o trio lançou antes de ser catapultado para a fama com a épica "Born Slippy" e que, apropriadamente, também está resenhado aqui.

Há de se entender esse possível julgamento apressado (e injusto) porque metade das faixas do disco que causam essa falsa impressão tem um acabamento pop como nunca se ouviu em álbuns anteriores da dupla, embora esteja presente em doses homeopáticas na parte da discografia da banda que realmente interessa, ou seja, de 1991 pra cá. Imagino que os detratores estariam pensando que o Underworld buscou uma saída fácil para tornar seu som mais simpático à uma hipotética renovação de público e a solução foi aliar-se a produtores do primeiro escalão de gêneros como drum'n'bass, trance e house para dar uma recauchutada que fosse suficiente para manter o duo identificável, mas com uma cara de agora; renovada e atual. OK, posição política plenamente aceitável se a única faixa que esse suposto ouvinte escutou foi "Diamond Jigsaw". Apesar (ou por causa) da co-produção do tranceiro alemão Paul van Dyk, a música é um cruzamento de guitarras com um baixo de respeito, mas de um suingue marcial duro de cintura e algumas amostras de timbres e efeitos um tanto cafonas, desses encontráveis em qualquer disco do Lasgo.

Underworld - Diamond Jigsaw (mp3)

Tirando essa escorregada, a decisão de Rick Smith de dividir a mesa de mixagem com esse povo todo em oito das nove faixas de Barking garantiu bem resolvidas fusões de gêneros tão díspares com a essência techno do Underworld, e o que se ouve no novo álbum passa longe da simples adequação de coisas cada vez mais populares atualmente - como o dubstep - à música da dupla. Aliás, a faixa mais intricada aqui tem muito a ver com a dinâmica do dubstep: "Hamburg Hotel" (com Appleblim e Al Tourettes) tem batida quebrada, samples de vozes irreconhecíveis, clima opressivo e synths gravitando em torno das baixas frequências - que forram de maneira eficiente essa faixa, mas que paradoxalmente aparecem bem discretinhas em "Scribble", drum'n'bass produzido em parceria com o galês Lincoln Barrett (High Contrast), de baterias milimétricas e gancho memorável de sintetizador, mas sem aquele baixo de tirar pica-pau do oco, tão peculiar ao jungle.



Os melhores resultados de Barking estão, no entanto, nos encontros do Underworld com Dubfire (metade do Deep Dish) e os produtores de house D. Ramirez e Mark Knight. "Bird 1" e "Grace" com a mão de Dubfire soam como uma só: narrativas entediadas somadas a um ritmo engrenado/monocórdico e sintetizadores sombrios; perversamente dark, estranhamente hipnóticos. Já na colaboração de Ramirez e Knight, a coisa toma ares de hino de pista: "Always Loved a Film" e "Between Stars" crescem devagar até explodirem em rajadas de synths e em refrãos de elevação quase espiritual, com paradinhas estrategicamente colocadas para o momento mãos-pra-cima.



Iconoclastas de plantão: acreditem na lição de anatomia aplicada em Barking por esses dois tiozinhos. Eles sabem exatamente onde estão os seus quadris.

Underworld - Hamburg Hotel (mp3)

Underworld - Simple Peal (mp3)