No debut da sua Big Band no começo da década, Matthew Herbert estava na fúria de dizer um belo tchau para a cena do swing jazz, que aos seus olhos estava banalizada por ser voz apenas de standards e covers manjados. De fato, o músico e produtor ativista inovou em Goodbye Swingtime, regendo sua Big Band com um arsenal de melodiosos temas e pitadas de timbres eletroacústicos.

Mas seus métodos experimentais de sampleamento causaram mais discussões do que as músicas em si. Ele havia publicado o PCCOM (Personal contract for the composition of music), um manifesto descritivo sobre o seu processo criativo em estúdio, e passou pelo Brasil em 2004 com marcante apresentação no SónarSound São Paulo. Cinco anos depois, em There's Me And There's You, a filosofia composicional do vanguardista tende a chamar atenção, mas desta vez ocupa o lugar certo, como pano de fundo para ótimas crias que falam por si só.

Enquanto o primeiro álbum da MHBB se parecia mais com um Henry Mancini (autor do tema da Pink Panther) do que com um Karlheinz Stockhausen (precursor da electroacústica/proto-eletrônica), agora as melodias assobiáveis da big band dialogam bem mais com o glitch do gênio cabeçudo. As diversas colagens de ruídos diversos a la Mutantes despertam atenção aos detalhes da plástica sonora e contextualizam os protestos. O álbum mais político da sua carreira é iniciado com o disparo de um tiro, logo na intro da deliciosa "The Story".

The Matthew Herbert big band - The story (mp3)

Com os sons naturais do início, entre outros samples bem explorados também em "Battery e Nonsounds", Herbert faz o falecido compositor concretista Pierre Schaeffer se balançar onde quer que esteja sua alma, enquanto que o arranjo de soul dita a sensualidade, ainda mais com a poderosa voz da cantora britânica de origem africana Eska Mtungawzi. A escolha pela diva do broken beat foi eficiente e caiu bem, principalmente sobre o naipe de metais da trupe de oito músicos nas primeiras faixas que marcam a parte mais suingada do disco - "The Story", "Pontificate", "Waiting", "The Yesness", "Battery". A voz fofa de Dani Siciliano poderia não render o mesmo peso étnico nos satíricos e discretos manifestos globais que recheiam o álbum.

Boa parte das identidades do versátil produtor está reunida no disco. Do escultor sônico ao compositor instrumental, passando pelo safado hit-maker de temas pop. Filho de um técnico de som da BBC, Herbert começou a tocar violino e piano aos quatro anos de idade, aos sete já cantava em corais e graduou-se tanto em música como em teatro. Ainda que multi-facetado nos princípios, o resultado estético do disco segue firme na linha do swing jazz sofisticado do antecessor, que contou com o mesmo maestro e arranjador Peter Wraight. Mais irônico do que nunca, o ativista injetou na beleza das canções pop letras próprias que criticam temas como guerra, religião e consumo. A hilária "Pontificate" traz Eska sussurrando "sex, sex, sex" e cantando "make love", quando o assunto é a retrógada posição do Papa sobre a AIDS África.

THERE'S NÓIS

"We, the undersigned, believe that music can still be a political force of note and not just the soundtrack to over-consumption".

Como de costume, Herbert continua obcecado com o poder, e com o que as pessoas por sua vez podem fazer para mudar as coisas. Como se não bastasse o título do álbum, a declaração acima, acompanhada de assinaturas dos 18 músicos envolvidos na gravação, integra a capa que parece uma petição. Se o disco de estréia foi baseado no texto PCCOM, There's Me... compartilha com a visão de mundo de "The deafening silence in political music", que Herbert publicou no blog de música do jornal The Guardian, mostrando-se uma espécie de one-man-Radiohead.

O exercício político do álbum tem ápice na coletividade do coro dos diversos participantes. A voz mobiliza e objetiva o discurso que os efeitos sonoplásticos deixam apenas nas entrelinhas. O áudio de 75 voluntários raspando camisinhas no chão do Museu Britânico é um divertido detalhe conceitural, mas pouco identificável ao ouvir a faixa "Pontificate". Segundo Herbert no artigo do blog, "esta é a função lúdica da música. Não é um filme, um livro ou um artigo de jornal, mas podemos usar objetos e sons cotidianos para trazer o dia-a-dia e a política para dentro da música".

A faixa "The Yesness" brilha com os gritos de "yes" que 100 pessoas de diversos lugares do mundo enviaram ao selo Accidental, casa de Herbert. O ousado músico pediu contribuição para a Rainha Elizabeth II e para o Primeiro Ministro Gordon Brown, figuras que não aceitaram participar. Ambas as cartas de resposta estão na home do seu site. Inicialmente, o disco fora concebido para ser um álbum com samples colhidos ao redor do Parlamento Inglês, mas lá de dentro foram captadas poucas amostras clandestinas.