Quando pensamos em atum, muitos de nós do Ocidente tendemos logo a pensar nas inúmeras latinhas redondas, com ou sem óleo/azeite, nas prateleiras de um mercadinho de esquina. Mas nem por essas latinhas e pelo conhecido sashimi poderíamos ter idéia das reais medidas desse peixão, que nas espécies mais comuns pode medir 1,40 m e pesar mais de 70 kg. O fato é que o atum está, para nós meros mortais, como estão alguns mitos e lendas urbanas - quase ninguém viu um atum de verdade, salvo os profissionais de pesca, de culinária, os protecionistas e interessados em biologia. De modo que o o atum se reinventou como um "jo no lo creo en las brujas, pero que las hay, las hay!" de nossa cozinha, por assim dizer.

E, continuando sua "série" de temas marinhos em lançamentos anteriores, o inglês Andy Carthy aka Mr. Scruff, resolveu não só usar o bendito atum como também decidiu transformá-lo em ninja. E não é este o único aspecto familiar do seu mais novo álbum quando comparado com os antigos. Expressões "cartunescas," plâncton e amigos "reais" do Bob Esponja demonstram uma genialidade não somente marketeira e bem-humorada em Ninja Tuna, mas também um apuro musical construído em samples de jazz, principalmente. Essa estética "estilo batata" (potato style, como ele mesmo se refere aos seus traços) de seus lançamentos anteriores deixa clara sua identidade imagética.

SAUDAÇÕES! MR. SCRUFF: DJ, PRODUTOR, CARTUNISTA E BEBEDOR DE CHÁ
É desta forma que ele se apresenta em seu site pessoal, onde também ficamos sabendo que Scruff é dono de uma companhia de chá. Sim, chá! Talvez seja por isso que Ninja Tuna seja uma delícia de se escutar. A leveza de alguns arranjos, a espacialidade de compassos e os inúmeros samples de jazz com pitadas de soul podem, realmente, ser comparadas a alguns dos melhores blends (brew) da dita bebida. Suaves, ainda que encorpadas, são tonalidades marcantes desse "chá de atum ninja", brinquemos!

E Ninja Tuna não é somente título deste álbum, mas também o nome do selo-parceria entre Mr. Scruff e o cotadíssimo Ninja Tune para seus lançamentos - fora que é uma brincadeira com o nome do selo em si. Vamos às canções. "Test the Sound" abre os trabalhos com seus breaks e cantoria anunciando a entrada da linha de baixo. Vocais de hip hop, breaks e samples fazem um clima década de 90 com um hip hop old school desconstruído. "Who wanna mess around and test the sound?" é perguntado na música, e quem responde?

Mr. Scruff - Test The Sound (mp3)

A segunda faixa, "Music Takes Me Up," com a bela voz de Alice Russell e seus pulmões de ouro (uma espécie de deusa do soul britânico) dão um toque super soulful e boogie que, com arpeggios jazzy em loops, uma base de samples de piano e um Hammond teimoso ao fundo dão todo o colorido da faixa. O vídeo da música foi concebido pelo divertido lado caturnista de Scruff, assista.




LATINIDADE E FINESSE
Outro destaque é "Donkey Ride", que tem participação de Will "Quantic" Holland, conhecido por ser multi-instrumentista e multi-talentoso. A faixa segue um tom divertido, com bases na bamboleante música latina e beats que lembram aqueles grupos da década de 90 dd dance, tipo The Farm. Ainda que continue com sua levada pra lá de jazzy, fragmentos secos de órgão e riffs de guitarra encorpam o groove. "Donkey..." tem ainda um quê de cartoon e felicidade. Diversão! Ainda, uma outra canção que desponta no álbum é "Whiplash": desconstruída, cheias de blips e blops, com batidas sincopadas e rápidas e que é interrompida de sua viagem vertiginosa por uma inserção de metais. Já em sua segunda parte lembra um bocado o bebop jazz e mesmo com um sintetizador a la Josh Wink, seus samples e loops de trompete com surdina fazem dela um pequeno tesouro musical.

O que seria do funk com o big beat!? Seria, talvez, um pouco de "Kalimba", música que protagonizou um single em julho último. A faixa se utiliza do Hammond (órgão muito usado no funk e soul estadunidense na segunda metade do século XX) como contínua linha de sintetizador, o que acaba por deixá-la bastante fina.

Em tempo: não é só em "Donkey Ride" que o tom latino surge. Ao final do álbum somos apresentados a salsa. E ao samba, em "Stockport Carnival." O problema de muitos gringos é achar que no Brasil se fala espanhol e, por conta disso, acabam por vezes pondo parte da cultura musical da latinidade num balaio de gato. Muito embora sejamos latinos, as raízes do samba são um tanto distantes daquelas da salsa e, ainda assim, ambos são misturados por Scruff. Não que tenha ficado ruim, mas é engraçado ouvir o choro da cuíca com a típica cozinha de metais da salsa. Neste samba para inglês ouvir, o trompete com surdina faz o ponto em comum. Vai saber.

Mr. Scruff - Stockport Carnival (mp3)

FÁCIL DIGESTÃO, COMO UM BOM CHÁ
Mr. Scruff desponta há anos já como um dos produtores mais prolíficos e identificáveis da eletrônica. Suas produções singram caminhos entre a eletrônica e o acústico sem perder a identidade com o jazz, o funk, o soul, os elementos do progressivo e os bons samples. Além disso, o álbum conta também com boas participações (Roots Manuva, Alice Russell, Pete Simpson...), o que só enobrece ainda mais seu trabalho de pesquisa.

Se a urbanidade glitch e a vontade de experimentar de alguns de seus "amigos" no Ninja Tune vão de encontro à pista de dança, Mr. Scruff caminha por fora. Muito embora siga em alguns momentos a mesma direção que seus coleguinhas, sua produção mostra um outro recorte da produção glitch e/ou nu-jazz aos quais ele é tão identificado - aquele da rápida assimilação, da fácil audição. Concordemos ou não, Ninja Tuna merece ser ouvido com carinho e com a mente pronta para os diferentes caminhos que a eletrônica pode seguir através de suas inúmeras influências. Nesse sentido, o ineditismo de Andy Carthy está exatamente na forma em que se dá sua portentosa fusão musical.