O ano de 1989 ainda estava com os ouvidos doendo por causa do barulho causado pela acid house e as raves. Quando o inglês Jazzie B e sua turma resolveram lançar seu primeiro álbum, foi como se um enorme balde de água fria tivesse caído na cabeça daqueles clubbers ensandecidos. Mas de uma forma positiva.

Ao contrário de beats acelerados, sirenes e referências infinitas à psicodelia dos anos 60 e à experimentação com drogas alucinógenas, Jazzie propôs que as batidas fossem desaceleradas ao máximo, recuperando a herança perdida da soul music dos anos 60 e 70, além de injetar DNA africano na dance music. Sem querer, acabou não só mudando todo o cenário pré-eletrônico da época, como também reinventando a black music.

Club Classics Vol I é um disco daqueles que muita gente guarda na memória com carinho, com faixas como "Keep On Movin'", "Jazzie's Groove", e "Back to Life" ainda ecoando por ai. Jazzie conseguiu a química perfeita misturando elementos que iam do funk ao dub, do soul ao hiphop, fazendo um trabalho homogêneo do começo ao fim, e, sem exageros, bastante inovador. É incontável o número de faixas que foram produzidas (e são até hoje) usando como base a instrumentação chique e soulfull criada por ele. Era a Soul Music inglesa em sua melhor forma.

Soul II Soul - Keep On Movin' (Featuring Caron Wheeler) (mp3)

A trupe que acompanhava Jazzie era formada basicamente por Nellee Hooper, Simon Law, Phillip 'Daddae' Harvey, salvo uma participação especial ou outra. Conhecidos como Funky Dred, eram uma perfeita máquina de ritmos quentes e vibrantes. Nellee viria depois a se tornar um produtor extremamente renomado, criando obras como as dezenas de faixas que fez para Björk (toda sua carreira) e Madonna (a faixa Bedtime Story, por exemplo), trazendo consigo toda a bagagem do Soul II Soul. Nellee começou sua carreira no coletivo Wild Bunch, que tempos mais tarde se tornaria o Massive Attack.

Tendo o groove como principal força motriz do álbum, Jazzie e o Funki Dred costuravam tudo com a preciosa voz da injustamente esquecida Caron Wheeler, excelente vocalista que inclusive depois sairia em carreira solo e até chegaria às paradas com alguns poucos hits.

"Fairplay" (com vocais de Rose Windross) tem clima house chique, bem jazzy e com uma ótima linha de baixo - outra das melhores características do som da grupo. "Holdin' On" começa com uma batida eletrônica a la Inner City e um vocal masculino meio narrativo, bastante dançante. "Feeling Free" é um hip hop certeiro, que te joga pra cima e pega de volta na hora certa.

Soul II Soul - Fairplay (Featuring Rose Windross) (mp3)

A instrumental "African Dance" é embalada por uma flauta jazzy calma e melódica. "Dance" segue no mesmo ritmo, desta vez contando novamente com os vocais de Jazzie. "Happiness" é a house que todo mundo sempre quis, cheia de pianinhos clássicos e os vocais grandiosos. "Jazzie's Groove" resume bem o disco e encerra tudo com chave de ouro. A faixa foi sampleada à rodo por toda uma geração de produtores que viria por ai.

Soul II Soul - Happiness (Dub) (mp3)

Soul II Soul - Jazzie's Groove (mp3)

O único ponto fraco do disco é o fato de que uma de suas melhores faixas, "Back To Life", aqui se encontra apenas numa versão accapella, o que obrigava na época do lançamento a comprar o seu maxi-single. Por sorte o álbum já foi relançado uma par de vezes e incluindo a versão original da música.




Jazzie se sairia bem também no sucessor de Club Classics, com seu álbum Vol. II - A New Decade. Embora não trouxesse a voz de Caron Wheeler, reunia um time de grandes cantoras como Lamya, Marcia Lewis, Victoria Wilson-James e a diva deep houser Kym Mazelle. Faixas como "Get A Life" traziam dentro de si a herança do primeiro disco, e norteavam todo o álbum no mesmo rumo. Outros destaques dignos de nota eram "A Dreams a Dream" e "Missing You".

Redescobrir os discos do grupo é uma ótima forma para os fãs do verdadeiro R&B refrescarem os ouvidos e perceberem o quanto era bom... Antes de todas as Mariahs da vida transformarem o estilo em um som completamente comercial, vazio e sem vida, feito com exclusividade para as paradas da Billboard.

A boa notícia é que o Soul II Soul Sound System e Caron Wheeler estarão em turnê pela Austrália em fevereiro de 2009, e gravarão seu sétimo álbum de estúdio (seu último disco é de 1997), a ser lançado no mesmo ano. Que venha logo, então.