Enquanto algumas gravadoras se aliam a corporações anti-blogs, algumas entendem que o blog é o novo press release. Ou seja, é uma ferramenta indispensável por ser maneira mais fácil (e pessoal) de manter contato com o público. Um grande exemplo disso é o Valerie, conjunto de blog e gravadora da região de Nantes, França. Os artistas envolvidos (The Outrunners, College, Anoraak, Minitel Rose, Maethelvin e Russ Chimes) escrevem sobre suas influências, seus últimos lançamentos, disponibilizam faixas gratuitas e falam sobre os próximos shows. Tudo facilitado pelo milagroso RSS.

Como todos os coletivos de festa/produtores, o Valerie possuiu um responsável pelo designer de todos seus lançamentos, o também coletivo The Zonders. Fundado pelos ilustradores Dieter Dunkel e Wolfgang 300, fora uma vasta e internacional lista de colaboradores, o THE ZONDERS é responsável pelas capas de singles do Bloody Beetroots, Miami Horror, Tronik Youth, Van She, Digitalism, Fake Blood, LA Riots, FrankMusik, Glass Candy entre outros (além do layout do blog Discodust).



O trabalho do Zonders segue aquela já conhecida brincadeira com o lado cafona e futurístico dos anos oitenta, cheio de cores chamativas e temas espaciais. Dentro do Valerie, os trabalhos dão preferências a cores mais escuras e sóbrias, mas sempre com aquela cara de LP encontrado em sebo. O que casa perfeitamente com o tipo de som do coletivo: um update da época de ouro do synth-pop mélodico.

ANORAAK
Anoraak é o mais conhecido de todo o selo. Também pudera, seu (mini-)álbum de estréia, Nightdrive With You, carrega algumas das melhores músicas do ano. Tente não gostar da faixa título ou de "Never Ending Romance Disaster". Viajando entre o synth-pop e o electro contido cheio de vocais, que lembram a harmonia relaxada dos The Teenagers. É definitivamente um álbum para ouvir ao invés de dançar, apesar de algumas melodias mais aceleradas darem espaço a passos de dança.

Anoraak - Nightdrive With You (mp3)

Anoraak - Never Ending Romance Disaster (mp3)

O produtor de Nantes se diz influenciado por programas de TV dos anos 80 (veja Karate Kid) e música de vídeo-game (ouça "Waiting For Your Phone Call"). A Rough Trade define sua música como "uma mistura de Junior Boys, M83 e Phoenix com a disco robótica do Daft Punk". Recentemente ele fez um cover de "Talking in Your Sleep" dos The Romantics - uma de suas maiores influencias - para a coletânea Rewind>>.

Anoraak - Talking in your sleep (The Romantics cover) (mp3)

Hoje em dia Anoraak tem focado suas ondas sintéticas para remixar outros artistas. "Heartbreaker", a melhor faixa do Metronomy, ganhou um cara synth-disco para finalmente se poder dançar ao som de um coração quebrado. Já "Mad Pursuit" do Junkie XL soa como um Glass Candy ainda mais luxoso, de vocal anestesiado e instrumentalmente rica. Remixado ele também soa muito bem. O remix de Adeyhawke para "Nightdrive With You" joga mais melodia e, por incrível que pareça, um ar ainda mais ontentista. E Jupiter aumenta a força do baixo, acelera sintetizadores e deixa a parte percussiva mais dançante.

Junkie XL - Mad (Night) Pursuit (Anoraak Remix) (mp3)

Anoraak - Nightdrive With You (Jupiter Remix) (mp3)

THE OUTRUNNERS
Pierre de la Touche e Stephen Falken são os The Outrunners. Descendentes da bem freqüentada escola francesa de house, a dupla não passeia muito distante das mélodicas linhas do synth-pop. Estão prestes a lançar o EP Blazing Speed & Neon Lights With You, mas já o disponibilizaram para download gratuito. Além da faixa título (que ganhou um clipe a la Miami Vice), "These Girls Are Dressed To Kill" é o outro grande destaque. Apesar de também serem muito low-fi para clubes, suas músicas são mais dançantes que a do Anoraak.

The Outrunners - These Girls Are Dressed To Kill (mp3)

The Outrunners - Blazing Speed & Neon Lights With You (mp3)

COLLEGE
Após o lançamento do EP Teenage Color (que também pode ser baixado de graça) elevar a faixa título a uma das mais remixadas de 2007, não demorou muito para o álbum Secret Diary ser lançado. Com o hit "Teenage Color" já assegurado, College chamou seus parceiros de gravadora para assegurar o clima nostálgico e épico em "The Energy Story" (com Minitel Rose) e "Fantasy Park" (com Anoraak). Ótimo álbum que veio acompanhada de um VHS em sua edição especial e uma mixtape que você pode ouvir aqui.

College - Teenage Color (mp3)

College Feat. Minitel Rose - The_Energy_Story, The Energy Story (mp3)

MINITEL ROSE
Além de participarem de outros lançamentos do coletivo, o trio composto por Raphael, Quentin e Romain são a única banda da Valerie. Claro que eles também assumem sua forma de DJs/produtores, a qual já fez remixes oficiais para o Of Montreal e The Teenagers. Definitivamente o som mais diferente da gravadora, como dá para ser conferido em seu álbum de estréia, The French Machine. "Magic Powder", por exemplo, soa como o Kevin Barnes (do Of Montreal) tendo um pesadelo onde está preso num porão oitentista. Sério.

Of Montreal - Gallery Piece (Minitel Rose Remix) (mp3)

Minitel Rose - Magic Powder (mp3)

MAETHELVIN
O Maethelvin deve ser um daqueles que gastou boa parte da sua infância em casa jogando consoles da SEGA. Só assim pra explicar a sua música (toda instrumental) que soa como synth-pop 8-bit, com direito a bumbos ecoados e solos de guitarras digitalizados."Lost in Big City" e "My Favorite TV Show" possuem ambas um grande sintetizador hipnótico e acelerado - deve ser a música de enfrentar o chefão.

Maethelvin - Lost in Big City (mp3)

Maethelvin - My Favorite TV Show (mp3)

RUSS CHIMES
Russ Chimes é o único não-francês do selo. Este inglês também é o que mais se aproxima do electro com seus sintetizadores sujos, apesar de os misturá-los com toda a suavidade do synth-pop. O uso de guitarras minimalistas dão um ar mais funkeado as suas faixas (também instrumentais). Apesar de ter músicas próprias, ainda está na fase de remixar outros artistas para conseguir mais nome. Entre os remixes oficiais estão Chromeo, Pony Pony Run Run e Sam Sparro.

Russ Chimes - Mulsanne (mp3)

Sam Sparro - Black And Gold (Russ Chimes), Black And Gold (Russ Chimes Remix) (mp3)