Morreu hoje, aos 83 anos, Ahmet Ertegum, fundador e CEO da gravadora Atlantic. Ertegun foi uma figura-chave no pop, rock e black music do século 20, como compositor, produtor e descobridor de artistas e tendências musicais. A Atlantic passou de gravadora independente de rhythm'n'blues na virada dos anos 50 a uma das maiores marcas da música popular.

Uma rápida listagem de artistas que já foram ou são da Atlantic dá uma dimensão do poder do selo: Ray Charles, Aretha Franklin, Ben E. King, The Drifters, Sonny & Cher, Otis Redding, John Coltrane, Led Zeppelin, Yes, Eric Clapton, INXS, Phil Collins, Chic, Missy Elliott e Gnarls Barkley, entre muitos outros.

Nos anos 60, a Atlantic, junto com a Motown e a Stax, foi responsável pela definição e propagação da soul music, mistura de gospel e rhythm'n'blues que se tornou um dos estilos mais populares e influentes do planeta. Rara é a banda que nunca fez uma cover de um clássico de soul. O catálogo de Aretha Franklin, por exemplo, é constantemente visitado como fonte de covers e samples (como em "I Say A Little Prayer", de Bomb the Bass, e "Frequency", do Altern 8).

Ertegun estava hospitalizado por causa de um ferimento na cabeça que ele adquiriu caindo no backstage de um show recente dos Rolling Stones. Ele ficou em coma devido ao forte impacto da pancada.

O executivo era filho de um embaixador turco nos EUA. Um fanático por música, ele fundou a Atlantic em 1947 com um empréstimo de 10 mil dólares feito por seu dentista. Ele era também fundador e presidente do Hall da Fama do Rock'n'Roll. Em junho de 2006, ele foi homenageado na abertura da 40ª. edição do festival de jazz de Montreux. Até o acidente, ele continuava ativo, trabalhando na gravadora.